如果修理工說你車上的三元催化器需要更換，那么當你看到報價時，可能會瞪大眼睛。三元催化器，只是排氣系統中相對較小的機構，沒有任何活動部件，你可能已經聽說三元催化器可以使汽車變得更加環保，但是它的價格為什么這么昂貴？4S店的資深修理工說了實話，給出了詳細而專業的解釋。

關于三元催化器的普及，我們首先要感謝沃爾沃。70年代中期沃爾沃是最早采用三元催化器的公司，但是在含鉛汽油開始逐步淘汰之前，它并沒能變得普及，原因很簡單，燃燒含鉛汽油產生的排放物從很大程度上破壞了三元催化器清理廢氣的能力。下圖是70年代中期美國洛杉磯的天空，濃厚的棕色霧霾籠罩著城市和郊區，當時主要是由汽車尾氣造成的。當世界緩慢認識到問題的嚴重性，三元催化器的普及就開始了。

在三元催化器內部，發動機的廢氣需要通過涂有“貴金屬”的物質，這些貴金屬會和有害排放物產生反應，并催化或改變它們的性質，使其成為危害較小的物質，三元催化器能夠長時間大量地“清洗”這類有害排放。實際上，高達90%的汽車廢氣排放都被三元催化器中和，汽車尾氣排放的減少再加上一系列環保舉措，使得發達國家的大多數主要城市不再被一層霧霾籠罩。

在三元催化器內部，發動機的廢氣需要通過涂有“貴金屬”的物質，這些貴金屬會和有害排放物產生反應，并催化或改變它們的性質，使其成為危害較小的物質，三元催化器能夠長時間大量地“清洗”這類有害排放。實際上，高達90%的汽車廢氣排放都被三元催化器中和，汽車尾氣排放的減少再加上一系列環保舉措，使得發達國家的大多數主要城市不再被一層霧霾籠罩。

三元催化器是如何工作的？它的內部沒有活動部件，所有清潔操作都是通過巧妙的化學反應完成的，催化器內部是厚基板，具有細密的網格狀橫截面，并且上面沉積了很多諸如鉑、鈀、銠等貴金屬涂層。這些貴金屬是實際參與反應的催化劑，無論是排放物，還是汽油、柴油、機油都能夠與這些貴金屬發生反應，并迅速轉化為以氮氣、二氧化碳和水為主的危害較輕的物質。

了解了三元催化器環保的作用和工作原理，也必須明白它的缺點。大量的貴金屬涂層是導致它非常昂貴的主要原因，當發動機發生一些故障時可能會損壞三元催化器，基本上沒有任何辦法可以維修，清洗只是一種賺錢手段，幾乎沒有任何實際效用，反而有可能導致三元催化器的效果降低。還有一點需要注意的是，三元催化器的工作需要很高的熱量，如果你頻繁超短途行駛的話，三元催化器基本不會產生作用。

如何判斷三元催化器是否出現故障？很簡單，但很多人并不知道，如果你的儀表盤亮起下面這個圖標，就代表三元催化器出現了故障，需要進一步檢查。事實上，只要不是頻繁的超短途行駛，三元催化器在沒有任何外力破壞的情況下并不容易損壞或出現故障。這是一種機械結構簡單但化學性能明顯的裝置，不起眼的三元催化器幫助你的汽車在任何地方排出更加潔凈的氣體，對你、對你的家人、對所有你經過的地方都有好處。